Beaucoup de gens évitent les toilettes publiques parce qu'ils pensent que les sièges sont insalubres. Cependant, cette perception n'est peut-être pas exacte. Selon des études récentes, les surfaces à contact fréquent, telles que les poignées de porte, les robinets et les leviers de chasse d'eau, contiennent généralement plus de microbes que les sièges des toilettes publiques. Les toilettes publiques situées dans des zones très fréquentées peuvent être utilisées des centaines, voire des milliers de fois par semaine. Certaines sont nettoyées plus souvent que d'autres, ce qui facilite la prolifération des germes. Il est assez facile de savoir si des toilettes n'ont pas été nettoyées depuis longtemps, car les principaux indices sont l'odeur d'urine, les sols sales et ce qui est visible à l'œil nu. Cependant, le plus gros problème n'est pas seulement de s'asseoir, mais aussi ce qu'on appelle le « nuage des toilettes », qui se produit lorsque l'on tire la chasse d'eau et que de petites gouttelettes contenant des bactéries et des virus sont projetées dans l'air. De plus, si les gens ne se lavent pas les mains correctement, les sèche-mains peuvent être une source importante de bactéries et de germes qui se propagent dans toute la salle de bain et sur les mains elles-mêmes.