La Chine a suspendu les exportations de métaux et d'aimants à base de terres rares, menaçant ainsi les industries mondiales qui en dépendent, notamment les véhicules électriques, l'aérospatiale, les semi-conducteurs et les systèmes militaires. La suspension, liée à de nouvelles règles d'octroi de licences d'exportation, a interrompu les expéditions dans les ports chinois pendant que le gouvernement met au point un cadre réglementaire. Une fois en place, le nouveau système pourrait bloquer définitivement les livraisons à certaines entreprises, en particulier les sous-traitants militaires américains.  La répression fait suite à la montée des tensions commerciales et est considérée comme une réponse en représailles aux droits de douane américains récemment introduits par l'administration Trump.  Cette mesure restreint l'exportation de six métaux lourds à base de terres rares, raffinés exclusivement en Chine, ainsi que les aimants à haute résistance fabriqués à partir de ces métaux, qui sont essentiels pour les moteurs électriques, les missiles et le matériel lié à l'intelligence artificielle. La Chine domine le marché mondial, produisant 99 % des métaux lourds à base de terres rares et 90 % des aimants à base de terres rares.  Les nouvelles règles exigent des licences d'exportation, mais comme aucun système clair n'a encore été mis en place, les entreprises du monde entier ne savent pas quand, ni si, l'approvisionnement reprendra. Certaines entreprises signalent que l'obtention de la licence pourrait prendre 45 jours ou plus. Si de nombreuses entreprises japonaises disposent de stocks, ce n'est pas le cas de la plupart des entreprises américaines, ce qui fait craindre un arrêt de la production.  L'application de la réglementation aurait été inégale selon les ports chinois, certains autorisant des exportations limitées, d'autres bloquant totalement les exportations à moins que des tests approfondis ne soient effectués pour prouver la conformité.  Cette mesure témoigne de la volonté de la Chine de tirer parti de sa position dominante dans le secteur des terres rares pour influencer les chaînes d'approvisionnement mondiales et prendre des mesures de rétorsion à l'encontre de M. Trump.  Les experts avertissent qu'une perturbation prolongée pourrait nuire à la crédibilité de la Chine en tant que fournisseur fiable et remodeler les stratégies d'approvisionnement internationales.