Karim Benzema a quitté Al-Ittihad pour rejoindre le leader de la Saudi Pro League, Al-Hilal, signant un contrat de 18 mois. Benzema, Ballon d'Or 2022, a rejoint l'équipe librement après avoir marqué huit buts en 14 matchs de championnat cette saison. L'ancien joueur du Real Madrid, arrivé en Arabie saoudite en 2023, était mécontent de sa prolongation proposée par Al-Ittihad et avait manqué les deux derniers matchs de son ancien club. Son départ renforce considérablement Al-Hilal, 21 fois champion d'Arabie et vainqueur de quatre Coupes d'Asie, entraîné par Simone Inzaghi. Le transfert de Benzema survient alors que Cristiano Ronaldo, à Al-Nassr, est en quête de son premier titre de champion en Arabie saoudite et critique le manque d'activité sur le marché des transferts de son club. Al-Hilal, également détenu par le Fonds public d'investissement saoudien (PIF), a déjà attiré des stars mondiales comme Neymar et Darwin Núñez. Le transfert de Benzema accentue la rivalité entre les clubs saoudiens appartenant au même fonds et pourrait compliquer la course au titre de Ronaldo. L'ancien international français a remporté la ligue avec Al-Ittihad la saison dernière et la Coupe du Roi, mais son départ pourrait modifier l'équilibre du championnat. Le marché des transferts saoudien continue de bouleverser la compétition, attirant des stars mondiales et modifiant les ambitions des clubs locaux.