Hollywood est un milieu difficile à pénétrer, et au début de leur carrière, certains acteurs connus ont accepté des rôles osés dans l'industrie du cinéma pour adultes afin de joindre les deux bouts. Avant de connaître le succès, Sylvester Stallone a accepté un rôle dans le film softcore « The Party at Kitty and Stud's » pour échapper au désespoir économique. Il a expliqué plus tard que ce bref projet lui avait rapporté suffisamment d'argent pour lui éviter d'avoir à voler les gens dans la rue pour se faire de l'argent. On peut dire qu'il a pris la bonne décision. Il y a plusieurs décennies, Jackie Chan est apparu dans une comédie pour adultes intitulée « All in the Family » alors qu'il travaillait pour subvenir à ses besoins. Il a plus tard décrit ce projet comme un emploi pendant une période difficile, et aujourd'hui, il ne le considère pas comme « grand-chose ». Avant de devenir célèbre grâce aux sitcoms, Matt LeBlanc est brièvement apparu dans une série dramatique érotique intitulée « The Red Shoe Diaries », où il jouait des rôles modestes, contrairement à ses rôles comiques ultérieurs. Ce rôle a ensuite été repris dans un épisode de « Friends », lorsque Joey a obtenu un second rôle dans un film pour adultes en tant que réparateur de photocopieurs. Avant de devenir une star de cinéma d'action, Arnold Schwarzenegger a posé nu et a participé à des séances photo pour un magazine gay bien connu appelé After Dark, dans lequel il montrait son physique de culturiste. Ce même physique allait définir son héritage et le conduire finalement à se lancer dans la politique. À la fin des années 1970, Helen Mirren est apparue dans un drame historique controversé intitulé « Caligula », qui a été interdit en raison de ses thèmes explicites. Elle a ensuite exprimé sa fierté quant à sa décision, déclarant qu'elle ne dirait jamais du mal du film, qu'elle a qualifié de « mélange irrésistible d'art et de genitales ».